金屬激光切割機是使用高功率密度的激光束掃描過資料外表，在極短時間內將資料加熱到幾千至上萬攝氏度，使資料熔化或氣化，再用高壓氣體將熔化或氣化物質從切縫中吹走，達到切割資料的意圖。

激光切割，由于是用不可見的光束代替了傳統的機械刀，激光刀頭的機械部分與作業無觸摸，在作業中不會對作業外表形成劃傷；激光切割速度快，切斷光滑平坦，一般無需后續加工；切割熱影響區小，板材變形小，切縫窄（0.1mm~0.3mm）。

切斷沒有機械應力，無剪切毛刺；加工精度高，重復性好，不損害資料外表；數控編程，可加工任意的平面圖，可以對幅面很大的整板切割，無需開模具，經濟省時。數控等離子切割機是一種熱切割設備。

它的作業原理是使用高溫等離子電弧的熱量使工件切斷處的金屬局部熔化，并借高速等離子的動量排除熔融金屬以形成切斷的一種加工方法。等離子切割發展，可采用的作業氣體對等離子弧的切割特性以及切割質量、速度都有顯著的影響。